В кинофильме в центре внимания оказывается небольшой шахтерский немецкий городок с очень размеренной и серой жизнью. Главный герой мальчик Юлиан подросткового возраста. Жизнь в городке скучная и безысходная, проходит в монотонном зарабатывании на кусок хлеба. Мальчику не хочется так же жить, как его родители. Его отец шахтер, обеспокоенный своей безопасностью на работе, ведь в любой момент его жизнь может неожиданно оборваться под завалом. Мама регулярно побивает сына поварежкой, хотя он, кажется и так послушен, да еще и регулярно посещает церковь. Мальчишка влюблен в соседскую девушку, а она беспардонно увивается за его отцом. Мама берет на море для улучшения здоровья почему-то только его сестру, парня предоставляют самому себе на каникулах. В школе ему совсем не нравится – учителя бьют по рукам линейкой, а дети над ним посмеиваются и не принимают его в свою отчаянную компанию. Мальчишка решает сбежать из дома, наверное, в надежде что-то изменить в своей скромной, но не по годам взрослой жизни.